buecher

Das Kastanienhaus

von Liz Trenow


England 1938: Lily Verner ist jung, lebenslustig und will etwas von der Welt sehen, doch der heraufziehende Zweite Weltkrieg macht ihre Reisepläne zunichte. Stattdessen arbeitet sie in der väterlichen Seidenweberei. Dort verliebt Lily sich in den deutschen Flüchtling Stephan – eine unmögliche Liebe in Kriegszeiten. Stephan wird des Landes verwiesen, und Lily bleibt nur die drückende Verantwortung für die Produktion der kriegswichtigen Fallschirmseide, die seit dem Tod des Vaters allein auf ihren Schultern lastet. Eine Verantwortung, die zu einem fatalen Fehler führt, der Lilys Leben für immer verändern wird.

Nach dem Tod ihres Mannes lebt die achtzigjährige Lily Verner alleine in ihrem Haus, gleich neben der Seidenweberei der Familie. Sie bereitet sich auf einen Umzug vor, denn das „Kastanienhaus“, wie die Verners ihren Stammsitz seit Generationen nennen, ist zu groß für sie, und demnächst wird ihr Sohn mit seiner Familie dort einziehen. Lily möchte auf ihre alten Tage noch einmal von vorne anfangen, so zumindest stellt sie sich die kommenden Jahre vor. Beim Ausräumen der Schränke findet sie einen alten, abgenutzten Koffer, der schon fast in Vergessenheit geraten war und dessen Anblick quälende Erinnerungen in ihr aufkommen lässt.

Eingebettet in diese Rahmenhandlung, die in der Gegenwart spielt, erinnert sich Lily, an die Zeit vor sechzig Jahren, als der zweite Weltkrieg wütete, als sie sich in den deutschen Flüchtlingsjungen Stefan verliebte, der seine Heimat verlassen musste, weil er Jude war. Bei den Verners finden er und zwei weitere Jungen wieder ein wenig Sicherheit im Leben und in der Seidenmanufaktur eine neue Aufgabe.
Doch je weiter der Krieg fortschreitet, umso stärker macht sich in der englischen Bevölkerung Misstrauen und Unmut gegenüber den Fremden breit. Die Jungen werden abtransportiert, sollen das Land wieder verlassen, und Stefan und Lily müssen Abschied nehmen.
Wenig später, nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters, ist Lily ganz auf sich gestellt. Ihre Mutter gibt sich ganz ihrer Trauer hin, und ihr Bruder John befindet sich in Kriegsgefangenschaft. So muss Lily die Seidenweberei alleine weiterführen und die volle Verantwortung tragen. Die unnahbare Gwen Collins, bisher stellvertretende Leiterin der Webabteilung, erweist sich als treue und zuverlässige Hilfe während der folgenden schweren Zeit. Luxusartikel werden schon lange nicht mehr in der Weberei hergestellt, sondern die Manufaktur hat sich nun auf Fallschirmseide spezialisiert, die in Kriegszeiten unentbehrlich ist und in großen Mengen gebraucht wird. Dann passiert ein Fehler, an dem Lily ihr ganzes Leben zu tragen hat….

Lily, die Ich-Erzählerin, nimmt die Leser mit auf eine Reise der Extreme, der Höhen und Tiefen des Schicksals und der Emotionen, die in Kriegszeiten Achterbahn spielen. Alle Ereignisse sind sehr authentisch beschrieben, und man erlebt das damalige Kriegsgeschehen hier einmal aus Sicht der Engländer. Lily hadert mit dem Schicksal, das ihr, bedingt durch den Krieg, so viel genommen hat. Aber auch mit sich selbst geht sie hart ins Gericht. Sie macht sich bittere Vorwürfe, über die eigene Unzulänglichkeit, die nur allzu menschlich ist. Sie ist eine mutige junge Frau, aber sie macht auch Fehler. Unbedachte Äußerungen und Handlungen erweisen sich als zerstörerisch, nicht nur für ihr persönliches Glück. Lily erlebt die ganze Bandbreite der Emotionen. Sie lebt, liebt und leidet.

Die Verners besitzen seit Generationen eine kleine Seidenfabrikation, die ihnen ein Leben in bescheidenem Wohlstand ermöglicht. Der Familiensitz in Westbury, East Anglia, wird Kastanienhaus genannt.
Als der Ehemann von Lily stirbt und sie beginnt, das Kastanienhaus für den Einzug ihres Sohnes und dessen Familie vorzubereiten, fallen die Erinnerungen ihres Lebens über sie herein.
Lily nimmt den Leser mit ins England vor und während des Zweiten Weltkriegs. Sie wächst geliebt und behütet auf und erträumt sich ein Leben außerhalb Englands, irgendwo eine Lehre als Sekretärin oder ähnliches.
Doch als der Zweite Weltkrieg seine Schatten voraus wirft, muss sie Verantwortung in der Seidenmanufaktur der Familie übernehmen und das Geschäft von der Pike auf lernen.
Die ersten jüdischen Kinder und Jugendlichen flüchten nach England, und Verner nimmt drei Jungen davon in die Arbeiterschaft auf. Lily verliebt sich in den jungen Deutschen Stephan, und trotz aller Toleranz, die die Engländer gerne zur Schau stellen, kommt es zu mehr oder weniger offenen Anfeindungen. Auch, wenn Stephan ein verfolgter Jude ist – er ist immer noch ein verhasster Deutscher.
Als der Krieg ausbricht, wird Stephan des Landes verwiesen, Lilys Bruder John geht ins Kriegsgefangenenlager und Lily sieht ihren Vater sterben. Auf sich allein gestellt, muss Lily erwachsen werden und die Geschäftsleitung übernehmen. Gegen die Widerstände im männlich dominierten Business kämpft sie für die Aufträge der Fallschirmproduktion, die die Fabrik, aber vor allem die Belegschaft über den Krieg bringen könnten, und es gelingt ihr, durch die Qualität zu überzeugen.

Auszug aus einer Kundenrezension von Susanne L. 2014
Besser hätte ich es nicht schreiben können

• Kommentare(0)//leseratte.eastbavaria.de/#post2